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¿Qué es la pirámide alimenticia?
La pirámide alimenticia o pirámide alimentaria es un instrumento en forma de gráfico que fue creado para ayudar a entender cómo se deben consumir los alimentos de forma sana y equilibrada.
Es una especie de guía de alimentación general que nos enseña cómo debe ser la alimentación diaria para una población saludable que se encuentre encima de los dos años de edad.
¿Por qué es importante la pirámide alimenticia?
Este concepto es muy importante puesto que ella nos muestra los tres principales conceptos básicos de una buena alimentación, como son:
- Variedad: es el consumo de diferentes y variados tipos de alientos
- Moderación: indica el consumo de alimentos en las porciones recomendadas para una buena salud.
- Equilibrio: hay una reducción gradual de los grupos de alimentos desde los que deben ser consumidos en mayor cantidad hacia los que deben ser ingeridos en menores porciones en dirección a la cima de la pirámide.
¿Cómo entender las partes que integran la pirámide alimentaria?
La pirámide nutricional nos muestra cómo en la alimentación diaria se deben incluir siempre todos los grupos recomendados para garantizar los nutrientes que nuestro organismo necesita.
La pirámide alimenticia se divide en 4 tramos o pisos y cada uno de ellos representa un grupo de alimentos y el número de porciones que se recomienda ingerir diariamente.
Los alimentos que deben ser consumidos en una mayor cantidad son los denominados energéticos (proporcionan la energía necesaria para las funciones del organismo) y se encuentran en la base de esta figura, son alimentos ricos en carbohidratos como por ejemplo los cereales, panes y arroz para los cuales se recomiendan entre 6 y 9 porciones diarias.
Seguidamente encontramos el grupo de frutas (entre 2 y 4 porciones), verduras y legumbres (de 3 a 5 porciones), llamados reguladores (por regular las funciones del cuerpo, principalmente del intestino) y proporcionan a nuestro organismo vitaminas, minerales y fibras.
En el tercer nivel de la pirámide nutricional están los alimentos conocidos como constructores (por ayudar en la construcción y reparación de los tejidos del cuerpo, así como de huesos, cabellos uñas, dientes y piel), que son fuente de proteínas y también minerales, como las carnes y leguminosas (entre 2 y 3 porciones), leche y sus derivados (de 2 a 3 porciones).
Y finalmente en el último nivel, la cima de la pirámide encontramos representados los alimentos de energía extra como son los dulces, azúcares y grasas, que son alimentos que deben ser consumidos con moderación, puesto que por ser elevados en calorías, pueden llevar a obesidad, problemas cardiovasculares, diabetes y otras enfermedades.
¿Cuáles son los principales nutrientes dentro de cada grupo de la pirámide alimenticia?
El grupo de la base de la pirámide alimenticia, carbohidratos complejos, nos proporciona vitaminas del complejo B y fibras.
El grupo de hortalizas y vegetales es el que contiene vitamina A, vitamina C, ácido fólico, hierro y fibras.
Las frutas, por su parte, también poseen vitamina A, vitamina C, potasio, ácido fólico, hierro y fibras.
Las carnes en general (rojas, de aves y pescados), huevos, frijoles y nueces tienen como principales fuentes de nutrientes a las proteínas, hierro, zinc y vitaminas del complejo B.
Las grasas y azúcares poseen vitamina E, ácidos grasos esenciales y carbohidratos (ricos en calorías y que deben ser consumidos de manera esporádica y moderada).
Siguiendo esta guía práctica y la información que proporciona la pirámide alimenticia, se podrá tener una alimentación saludable y con calidad para que nuestro organismo pueda tener capacidad para desempeñar todas las funciones necesarias.
Además de esta pirámide del buen comer general, existen otras más específicas, como son la pirámide alimenticia vegetariana, la pirámide alimenticia para niños, etc. ¿Has oído hablar de ellas? ¿Estás de acuerdo en que haya diferencias en este concepto? Comparte tu opinión en los comentarios.